Atto pubblico: la definizione nel Codice Civile

Cos’è l’atto pubblico

L’atto pubblico, chiamato anche atto autentico o scrittura pubblica, è un documento con determinate caratteristiche giuridiche, che costituisce prova legale: il suo valore probatorio può essere contestato attraverso un procedimento giurisdizionale che prende il nome di querela di falso. 

Nella maggior parte degli ordinamenti giuridici civil law, si tratta di un atto che avviene alla presenza di un notaio oppure di un funzionario pubblico: qualsiasi atto giuridico privato può avvenire sotto forma di atto pubblico notarile e, per alcuni atti, si tratta dell’unico modo per dimostrare la validità stessa dell’atto o della prova legale. 

Negli ordinamenti di common law, invece, non esistendo la figura del notaio, l’atto pubblico può riguardare unicamente gli atti giuridici per mezzo dei quali gli uffici pubblici esercitano le loro funzioni. 

Il contenuto

Un atto pubblico potrà contenere:

• atti giuridici compiuti da un soggetto diverso rispetto a quello che lo redige, come per esempio un testamento;
• fatti giuridici, come nel caso degli atti dello stato civile;
• atti giuridici compiuti dalla persona che redige l’atto, come nel caso di un provvedimento. 

In via eccezionale, oltre al notaio e al pubblico ufficiale, un atto pubblico può avvenire alla presenza di una delle seguenti figure:

• il segretario comunale;
• il cancelliere, ma solo nel caso di verbali di causa;
• l’ufficiale giudiziario;
• il cancelliere che provvede al deposito della sentenza.

Definizione nel Codice Civile

Nell’articolo 2699 c.c., l’atto pubblico viene definito come “il documento redatto, con le richieste formalità, da un notaio o da altro pubblico ufficiale autorizzato ad attribuirgli pubblica fede nel luogo dove l’atto è formato“.

Il termine pubblico ufficiale viene utilizzato per indicare il soggetto che esercita una funzione legislativa, amministrativa o giudiziaria con o senza rapporto di impiego con lo Stato o altro ente pubblico.

Il notaio, invece, è il soggetto al quale è affidato ex lege il potere di documentazione pubblica: l’atto pubblico deve essere redatto dal notaio territorialmente competente, altrimenti non avrà validità. 

Il valore probatorio

Ai sensi dell’articolo 2700 c.c., l’atto pubblico ha efficacia di prova legale “fino a querela di falso, della provenienza del documento dal pubblico ufficiale che lo ha formato, nonché delle dichiarazioni delle parti e degli altri fatti che il pubblico ufficiale attesta avvenuti in sua presenza o da lui compiuti“.

L’efficacia comprende:

• l’autore dell’atto;
• le data e il luogo in cui è stato redatto;
• le dichiarazioni delle parti;
• le circostanze verificatisi alla presenza del pubblico ufficiale;
• i fatti compiuti dal pubblico ufficiale. 

Gli elementi appena elencati costituiscono l’estrinseco del documento; l’efficacia legale non copre, invece, ciò che rappresenta l’intrinseco del documento, ovvero:

• la veridicità delle dichiarazioni che il pubblico ufficiale ha ricevuto;
• l’esperimento di qualsiasi mezzo di prova;
• le valutazioni soggettive, i giudizi e gli apprezzamenti del pubblico ufficiale;
• le dichiarazioni del pubblico ufficiale sui fatti che ammette di conoscere anteriormente alla formazione dell’atto pubblico.

L’atto pubblico nel diritto penale

Dal punto di vista della norma penale, fanno parte del concetto di atto pubblico:

• tutti gli atti pubblici di cui all’art. 2699 del Codice civile;
• tutti i documenti interni di un pubblico ufficio che abbiano carattere probatorio e rilevanza esterna ai fini della documentazione di fatti inerenti all’attività dell’ufficio cui è addetto l’autore;
• qualsiasi documento che costituisca corrispondenza ufficiale di organi della pubblica amministrazione;
• qualsiasi documento redatto da un pubblico impiegato incaricato di un pubblico servizio nell’esercizio delle sue attribuzioni.

I requisiti 

Essendo un documento che rientra nella categoria delle prove documentali, l’atto pubblico deve possedere alcuni requisiti specifici, quali il fatto di essere redatto da un notaio o da un pubblico ufficiale e quello di rispettare le “richieste formalità”, come si legge nell’articolo 2699 c.c.

Nello specifico, le caratteristiche che non possono mancare in un atto pubblico sono:

1. la sua pubblica fede;
2. il suo valore probatorio fino a querela di falso. 

Oltre all’ipotesi di falso in atto pubblico o di falsa dichiarazione, altri scenari che prevedono la nullità dell’atto sono rappresentati:

• dalla mancanza della sottoscrizione da parte del notaio;
• dalla mancanza della data e del luogo in cui è stato redatto. 

In assenza di sottoscrizione, l’atto pubblico perde valore legale, ma può essere considerato una scrittura privata, dietro al consenso delle parti. 

Atto pubblico e scrittura privata

Un atto pubblico può essere convertito in scrittura privata in base a quanto stabilito dall’articolo 2701 del Codice Civile, ovvero quando:

• sia affetto da un vizio di natura meramente formale e non sostanziale;
• sia stato sottoscritto dalle parti.

L’atto pubblico così convertito assume l’efficacia probatoria riconosciuta alla scrittura privata, che è minore rispetto alla prova legale riconosciuta all’atto pubblico. 

Atto pubblico – Domande frequenti